Artigo: IGREJA VIVA, SIM! IGREJA-EMPRESA, NÃO!

O péssimo exemplo dado pelas igrejas neopentecostais e seus pastores gerou na mente de muitos a falsa visão que a igreja de Cristo se pauta por princípios mercadológicos e empresariais. Alguns falam de Pequenas Igrejas, Grandes Negócios, numa alusão ao programa televisivo. O quadro fica pior quando estas megaigrejas e seus pastores-empresários se apresentam diante das pessoas como autoridades que em nome de Deus vão abrindo igrejas como se fossem filiais.

Olhando para o livro de Atos observamos outro quadro, imagens muito diferentes do que vemos hoje. Vemos um grupo de discípulos tímidos e amedrontados no cenáculo e que sabem apenas de uma coisa: Precisam do poder de Deus. São galileus menosprezados pelas classes altas de Jerusalém; são vistos como pessoas vulgares, campesinos, de uma classe baixa e analfabeta. Mas de modo misterioso a expansão do cristianismo depende deste grupo. E o que eles fizeram? Eles não traçaram estratégias, mas “... unidos, todos se dedicavam à oração...” (Atos 1:14). Eles não estavam ocupados em colocar a fé em si mesmos e tampouco confiavam em sua própria capacidade; eles suplicavam o poder de Deus, seguros de que não alcançariam nenhum sucesso sem a provisão celestial.

Então Deus envia Seu Espírito com poder e tudo muda. Aqueles galileus analfabetos começaram a pregar o Evangelho em diversos idiomas de modo que todos os judeus presentes, vindo de diversos lugares do mundo conhecido passaram a compreender a mensagem. A multidão impactada ouve Pedro pregar sobre Jesus Cristo, o mesmo apóstolo que semanas antes tinha negado a Jesus, agora estava cheio do poder de Deus diante de milhares de pessoas e proclamava Jesus. Naquele dia três mil pessoas foram salvas. É interessantíssimo ver que em Atos 1 a igreja começou com cento e vinte pessoas, e agora em Atos 2 já são mais de três mil, ou para aqueles que gostam de números, 2500% de crescimento em um único dia!

Mas a história continua, pois pessoas vinham e buscavam conhecer a Cristo. Em Atos 3, Pedro e João falam do nome de Jesus a um homem que era paralítico de nascença; aquele homem se levanta e anda pela primeira vez. Em Atos 4, eles oram agradecendo e louvando a Deus depois de serem ameaçados, de modo que “quando terminaram de orar, o lugar em que estavam reunidos tremeu. Todos ficaram cheios do Espírito Santo e passaram a anunciar com coragem a palavra de Deus” (4:31). Lucas, o escritor de Atos, faz um comentário sobre essa igreja nascente: “Observando a coragem de Pedro e de João, e percebendo que eram homens simples e sem erudição, eles se admiravam; e reconheceram que eles haviam convivido com Jesus” (4:13). O mesmo Sinédrio que tinha condenado Jesus agora estava diante de homens que se pareciam com Aquele que eles tinham condenado.

Numa visão rápida do livro vemos que as coisas vão ficando melhores. Em Atos 5, por meio dos apóstolos “Muitos sinais e feitos extraordinários eram realizados entre o povo...” (5:12). Em Atos 6 e 7 as ameaças tornam-se um perigo aos discípulos; ao mesmo tempo o poder de Deus se manifesta ainda mais entre eles. Após a morte de Estevão a igreja é espalhada pela Samaria e Judéia. No entanto, Atos 8 destaca que os cristãos “... iam por toda parte, anunciando a palavra” (8:4). O Espírito Santo transporta a Felipe de um lugar para o outro para guiar um eunuco etíope à Cristo. Em Atos 9, Saulo de Tarso, perseguidor dos cristãos, tem um encontro marcante com Jesus. Em Atos 10, as barreiras étnicas e raciais que impediam a expansão do Evangelho começam a cair na casa de Cornélio; e em Atos 11 é fundada a Igreja de Antioquia como a futura base missionária para as nações. Em Atos 12, enquanto Tiago é morto e Pedro espera a morte num cárcere, a igreja ora e o apóstolo é salvo de forma milagrosa, saindo praticamente sonâmbulo da prisão. Em Atos 13 a Igreja de Antioquia em obediência à voz do Espírito Santo envia Paulo e Barnabé na primeira viagem missionária em que eles foram de cidade após cidade pregando o Evangelho de Cristo e operando sinais.

Sabe o que nos chama a atenção no estilo literário do autor? Lucas de maneira intencional exalta a Deus enquanto conta a história. O mais importante não são os sinais, os milagres, os mortos que são ressuscitados, as pessoas que são curadas, mas a ação grandiosa de Deus. Após Pedro pregar no dia de Pentecostes Lucas diz: “Desse modo, os que acolheram a sua palavra foram batizados; e naquele dia juntaram-se a eles quase três mil pessoas” (2:41). O texto está num tempo aoristo, o que mostra uma ação definitiva e completa; a forma passiva fica clara nas expressões foram batizados e juntaram-se, numa forma muito clara que essa ação não podia ser uma manifestação humana, pois “... o Senhor lhes acrescentava a cada dia os que iam sendo salvos” (2:47). Essa visão soberana de Deus aparece em todo o livro: “Cada vez mais agregava-se ao Senhor grande número de crentes...” (5:14); “... E muita gente se uniu ao Senhor” (11:24); “... E todos os que haviam sido destinados para a vida eterna creram” (13:48).

Este é o propósito de Deus para Sua igreja, uma igreja que dependa de Seu poder mais do que as técnicas de comunicação, as estratégias humanas ou modelos de crescimento. Infelizmente vivemos num mundo em que somos desafiados a confiar mais em nossas próprias habilidades do que no poder de Deus. Essa é a tragédia que vivemos hoje. Na próxima semana concluiremos essa reflexão.

Gilson Souto Maior Jr. é pastor, professor universitário, e colaborador do JCG

Agenda: VI Congresso de Avivamento em Pederneiras

Morre o pastor Custódio Rangel, presidente da Adhonep

O velório acontecerá na sede do Centro Evangelístico em Niterói

A Associação de Homens de Negócio do Evangelho Pleno divulgou em seu site a informação de que o pastor Custódio Rangel Pires, presidente da instituição, faleceu na noite da última terça-feira (3) e o velório acontecerá no início da tarde desta quarta-feira (4) na Sede do Centro Evangelístico em Icaraí, em Niterói. 

Considerado como um dos maiores empresário do país, Pires também era um pastor evangélico que continuava atuando mesmo com 90 anos, idade completada no mês de março.

O sepultamento está marcado para acontecer no dia 5 de julho, quinta-feira, às 10h no Cemitério Parque da Colina, no bairro de Pendotiba, também na cidade de Niterói. Milhares de pessoas serão esperadas para dar adeus ao líder da ADHONEP.

No site do Centro Evangélico Internacional há destaque para a forma como o pastor Custódio Rangel ganhou almas para Jesus e como abriu salões e construiu igrejas. Além disso, ele também se tornou escritor lançando livros de muito sucesso como “Fidelidade traz sucesso” e “O melhor negócio do mundo”.

Artigo: As letras na parede

Na década de 40, possivelmente em 1948, fui a primeira vez a uma igreja [exceto as três vezes anteriores em que foram batizados meus irmãos mais novos].

Éramos cinco irmãos e ocupamos todo o banco, mamãe, papai, cinco filhos (um ao colo, pois era bebê) cujas diferenças de idade eram de dois anos, exceto em relação ao primeiro para o segundo (eu), diferença de menos de um ano e meio. Então as idades eram 8, 7, 5, 3, quase 1 (uns 10 meses).

Aos sete anos de idade, eu já sabia as primeiras letras, e consegui ler na parede, acima do púlpito: "E conhecereis a verdade e a verdade vos libertará" (Jo. 8. 32).

Estávamos na Segunda Igreja Presbiteriana de Belo Horizonte, na Av. Guajajaras, bem perto de casa, o que nos possibilitou começar a frequentar a Escola Bíblica Dominical, pois não teríamos que pegar condução, e nem andar muito. Faltavam dinheiro e preparo físico!

O tempo todo do culto fiquei lendo aquelas letras que, juntas, formavam o primeiro versículo da minha vida.

Verdade! - verdade que vos libertará! O que queria dizer aquilo?

Só sei que gostei, pois muitos anos antes eu já era admirador da verdade, e colegas do Grupo Escolar, ou da vizinhança que não falavam a verdade, deles eu me afastava e procurava, para amigos, os que não mentiam. Foi o meu "vestibular" para a “faculdade” da Vida Cristã. Conhecer a verdade, verdade que liberta; liberdade que nos leva à verdade...

Num concurso bíblico, poucos meses depois, ganhei a minha primeira Bíblia, capa roxa, que guardo até hoje, embora tenha mudado a capa que se estragou.

Aos poucos fui aprendendo que Verdade era essa, a Palavra de Deus e o próprio Jesus, que diz: "Eu sou o caminho, e a verdade, e a vida; ninguém vem ao Pai senão por mim" (João 14. 6).

E a intimidade que passamos a ter com a Palavra de Deus foi nos mostrando, aos poucos, que Jesus havia pronunciado aquela frase [versículo], e que Ele se referia à liberdade em relação ao pecado, quando ele diz no versículo 34: "Em verdade, em verdade vos digo: Todo o que comete pecado é escravo do pecado".

"Salvação é liberdade - liberdade da culpa, do juízo, do egoísmo, do medo e da morte" diz John Stott no Devocionário “A Bíblia toda, o Ano Todo.

Então, fomos aprendendo que pecado é tudo o que contraria a vontade de Deus, e que somos todos pecadores, e carentes da glória de Deus. E, como diz Jesus, aprendemos que o Caminho que leva ao Pai, à vida eterna, é Ele mesmo, somente pela fé, e que a graça de Deus se manifestara a nós pecadores através de Cristo, que se fez homem, habitou entre nós, deu a sua vida em nosso favor, e ressuscitou.

Não é um Deus "lenda", não é um Deus "morto", não é um Deus "inerte", mas um Deus vivo, ressurreto, que está à direita de Deus Pai, e adentra no coração de cada um e de todos que, espontaneamente, o recebem como único e suficiente Salvador e Senhor, quando, então, passamos a ter direito de fazer parte da família de Deus: "Mas a todos quantos o receberam, deu-lhes o poder de serem feitos filhos de Deus, a saber aos que creem em seu nome" (João 1. 12), "os quais não nasceram do sangue, nem da vontade da carne, nem da vontade do homem, mas de Deus" (verso 13).

Decorridos mais de sessenta anos do primeiro contato com aquelas letras na parede, ainda temos a necessidade não só de aprender cada vez mais sobre a Palavra de Deus, mas, agora, sabemos que temos a missão de levá-la a outros que não a conhecem, aqueles que ainda não receberam a Jesus no coração.

Aquelas primeiras letras na parede, no primeiro momento trazendo "indagações", continuaram martelando em nossa mente: verdade...liberdade - verdade ...liberdade!

Prezado leitor, se você ainda é escravo do pecado [e pecado é o que contraria a vontade de Deus, e não só o que a maioria pensa: matar, roubar, adulterar, mentir, etc.], lembre-se da Verdade, a única Verdade, Jesus Cristo, o Filho de Deus, que veio ao mundo dar a sua vida em seu favor, em nosso favor.

Aceitá-Lo não custa nada, é graça, Graça de Deus derramada em nosso favor.

Edmar Torres Alves é editor do blog Sê Fiel  e colaborador do JCG.

www.sefiel.com.br